Le poco conosciute sigarette elettroniche .
Le sigarette elettroniche sono un sistema comune di somministrare nicotina o al contrario di non somministrare nicotina; in realtà il mercato presenta prodotti commerciati come assolutamente privi di nicotina mentre è stato riscontrato che anche alcuni di questi contengono nicotina.
Va comunque detto che le sigarette elettroniche senza nicotina sono di notevole importanza per le donne incinte, quindi per la salute del feto, e per gli “adolescenti” il cui cervello è in fase di sviluppo.
Gli elementi fisici che fanno una sigaretta elettronica sono un bocchino, una batteria, una resistenza che si riscalda, un serbatoio o pod contenente vari tipi di liquidi con quantità variabili di nicotina, aromi e altre sostanze chimiche); infine un atomizzatore ossia un dispositivo essenziale per vaporizzare il liquido.
L’utilizzatore attiva il dispositivo (la sigaretta elettronica) premendo un pulsante o semplicemente aspirando; il liquido raggiunge una temperatura elevata sino a 250 gradi (o anche meno) e si genera quel fumo denso che si vede. Il processo è chiamato svapo.
Batterie difettose possono causare esplosioni, incendi e a volte gravi lesioni.
Vediamo intanto cosa consiglia l’OMS che proprio consigliando esprime una evidente cautela nei confronti delle sigarette elettroniche; in verità aggiunge anche un inasprimento delle normative.
Nei Paesi che consentono la vendita di sigarette elettroniche, le misure normative essenziali includono:
– limitare l’attrattiva e la nocività del prodotto limitando gli aromi, le confezioni promozionali, caratteristiche modificabili del dispositivo, i livelli di nicotina, il volume della cartuccia, la potenza della batteria e additivi nocivi;
– vietare affermazioni fuorvianti sulla sicurezza o sulla cessazione del fumo;
– impedire l’accesso ai minori attraverso divieti di vendita;
– applicare le principali misure di controllo del tabacco in linea con le linee guida dell’OMS;
– mantenere un monitoraggio e un controllo efficaci e informare il pubblico sui rischi per la salute.
In quei Paesi in cui è invece vietata la vendita viene raccomandato di applicare rigorosamente il divieto e mantenere il monitoraggio e la sorveglianza.
Le domande che di norma sopravvengono con questo tipo di sigarette sono le seguenti:
– fanno male malgrado l’idea che queste non siano come le sigarette con il tabacco, notoriamente pericolose ?
Prima di tutto i pazienti devono essere informati che anche le sigarette prive di nicotina (per quanto dichiarato) non sono esenti da rischi e contengono una quantità di sostanze chimiche.
Le ricerche finora condotte suggeriscono che i dispositivi per lo svapo potrebbero essere meno dannosi delle sigarette tradizionali quando i fumatori abituali li utilizzano come sostituti completi alle normali sigarette.
In realtà, l’uso delle sigarette elettroniche espone i polmoni a una varietà di sostanze chimiche, tra cui quelle aggiunte ai liquidi e ad altre sostanze prodotte durante il processo di riscaldamento/vaporizzazione.
Uno studio su alcuni prodotti per sigarette elettroniche ha rilevato che il vapore contiene noti agenti cancerogeni e sostanze chimiche tossiche, nonché nanoparticelle metalliche potenzialmente tossiche provenienti dal dispositivo stesso.
Lo studio ha dimostrato che i liquidi per sigarette elettroniche di alcune marche di sigarette elettroniche contengono alti livelli di nichel e cromo, che potrebbero provenire dalle resistenze di riscaldamento in nichelcromo del dispositivo di vaporizzazione.
Le sigarette elettroniche possono anche contenere bassi livelli di cadmio, un metallo tossico presente anche nel fumo di sigaretta che può causare problemi respiratori e malattie.
Sono comunque necessarie ulteriori ricerche sulle conseguenze per la salute derivanti dall’esposizione ripetuta a queste sostanze chimiche.
Ci sono anche segnalazioni di malattie polmonari e decessi correlati all’inalazione di alcuni oli per sigarette elettroniche nei polmoni, che non hanno modo di filtrare gli ingredienti tossici.
– Aiutano realmente la gente a smettere di fumare ?
I risultati degli studi in cui veniva utilizzata la sigaretta elettronica senza nicotina sono stati contrastanti mentre, per smettere di fumare, più chiari sono apparsi i risultati per le sigarette elettroniche con nicotina; i positivi risultati erano probabilmente dovuti al fatto che queste ultime riducono il fastidio o addirittura malessere dei sintomi astinenziali e consentono anche un dosaggio personalizzato, una specie di “scalaggio”.
E’ anche vero che gli utilizzatori, proprio perché c’era la nicotina, hanno utilizzato queste sigarette per più tempo, con rischi per la salute.
Secondo le conclusioni di alcuni autori, esistono prove di elevata certezza che le sigarette elettroniche con nicotina aumentano la frequenza di cessazione del fumo rispetto alla terapia sostitutiva della nicotina e prove di moderata certezza che aumentano la frequenza di cessazione rispetto alle sigarette elettroniche senza nicotina.
Uno studio condotto su fumatori adulti in Europa ha rilevato, al contrario, che coloro che utilizzavano sigarette elettroniche con nicotina avevano meno probabilità di smettere di fumare rispetto a coloro che non le utilizzavano.
Chi usava le sigarette elettroniche fumava anche più sigarette rispetto a chi non le usava.
In un altro studio condotto su oltre 800 persone che affermavano di utilizzare le sigarette elettroniche per smettere di fumare sigarette tradizionali, solo il 9% ha dichiarato di aver smesso quando è stato chiesto loro un anno dopo. Sono ancora necessarie ulteriori ricerche per capire se la sperimentazione con le sigarette elettroniche porti all’uso regolare di tabacco da fumo.
Quindi forse aiutano di più quelle con nicotina. Forse…favoriscono l’uso delle sigarette tradizionali.
– Le sigarette elettroniche inducono dipendenza e quindi si passa dall’una all’altra dipendenza credendo di sfuggire alla prima ?
Non solo, senza essere stati mai fumatori di nicotina prima, le sigarette elettroniche possono indurre dipendenza ?
Le sigarette elettroniche creano dipendenza e sono dannose per la salute.
Le prove sui loro effetti negativi sulla salute della popolazione sono in aumento, compresi i maggiori rischi di malattie cardiovascolari, disfunzioni metaboliche, disturbi polmonari e altri effetti avversi I giovani in molti paesi stanno iniziando sempre più a usare le sigarette elettroniche.
La nicotina, in qualsiasi forma, è una sostanza che crea forte dipendenza.
Le ricerche indicano che stimola il sistema di ricompensa del cervello, esponendo chi svapa al rischio di sviluppare dipendenza da altre droghe.
In che modo lo svapo influisce sul cervello?
La nicotina contenuta nei liquidi per sigarette elettroniche viene facilmente assorbita dai polmoni e passa nel flusso sanguigno quando una persona svapa. Una volta entrata nel sangue, la nicotina stimola le ghiandole surrenali a rilasciare l’ormone epinefrina (adrenalina). L’epinefrina stimola il sistema nervoso centrale e aumenta la pressione sanguigna, la respirazione e la frequenza cardiaca. Come la maggior parte delle sostanze che creano dipendenza, la nicotina attiva i circuiti di ricompensa del cervello e aumenta anche i livelli di un neurotrasmettitore chiamato dopamina , che rinforza i comportamenti gratificanti.
Il piacere causato dall’interazione della nicotina con il circuito di ricompensa spinge alcune persone a usarla ripetutamente, nonostante i rischi per la loro salute e il loro benessere.
Oltre agli effetti sulla salute ancora sconosciuti, le prime evidenze suggeriscono che lo svapo potrebbe fungere da prodotto di introduzione per preadolescenti e adolescenti, che in seguito passeranno a utilizzare altri prodotti a base di nicotina, comprese le sigarette, note per causare malattie e dipendenza grave
g. montefrancesco
Fonte
– NIDA (National Institute on Drugs of Abuse). DrugFacts. Vaping Devices (Electronic Cigarettes). January 2020. https://nida.nih.gov/publications/drugfacts/vaping-devices-electronic-cigarettes
– World Health Organization (WHO). Tobacco: E-Cigarettes. January 19, 2024.
www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/tobacco-e-cigarettes
– Nicola Lindson et al., Electronic cigarettes for smoking cessation. Cochrane Database Syst Rev. 2024 Jan 8;1(1):CD010216. doi: 10.1002/14651858.CD010216.pub8.
